सविता पुनिया की अगुवाई वाली भारतीय महिला हॉकी टीम को शनिवार को एफआईएच ओलंपिक क्वालीफायर ओपनर में संयुक्त राज्य अमेरिका से हार का सामना करना पड़ा है। रांची में खेले गए मुकाबले में दूसरे क्वार्टर के पहले मिनट में अबीगैल टैमर के गोल की मदद से यूएसए ने बढ़त बनाई और पूरे गेम के दौरान इसको कायम रखा। अमेरिका ने 1-0 से भारत के खिलाफ जीत हासिल की।
भारतीय टीम को अपनी अनुभवी स्ट्राइकर वंदना कटारिया की कमी खली, जो प्रशिक्षण सत्र के दौरान अपने गाल की हड्डी में फ्रैक्चर के कारण नौ दिन पहले प्रतियोगिता से बाहर हो गई थीं। वंदना फॉरवर्ड लाइन में एक महत्वपूर्ण सदस्य थी। उनकी जगह युवा बलजीत कौर को लिया गया है।
1983 के बाद से भारत और अमेरिका ने 16 बार एक-दूसरे के खिलाफ खेला है, जिनमें से 10 बार अमेरिका ने जीत हासिल की और चार बार भारत ने मुकाबला जीता, जबकि दो मैच ड्रॉ पर समाप्त हुए।
एक अन्य मुकाबले में फ्रांसिस डेविस की दो गोल की मदद से न्यूजीलैंड ने शनिवार को एफआईएच महिला ओलंपिक क्वालीफायर के अपने शुरुआती पूल बी मैच में तीन पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर इटली को 3-0 से हराया। न्यूजीलैंड के सामने अपने अगले मैच में रविवार को यहां मेजबान भारत की चुनौती होगी।
